ヘボコンはヘボいロボットのコンテストです。最も合理性の欠いた者を決めるという、世のロボットと逆の方を向いたエンターテイメントとして世界中でファンを生みました。

この記事を書いている大北はヘボコン第1回大会の司会でした。「ヘボいロボットを決める」と聞いて、おふざけ大会になることを危惧していましたが、蓋を開けてみると当日は大盛り上がりでした。

ロボットが相撲をしてヘボさを競う

例えば第1試合を見てみましょう。

 
と、司会の古賀・石川両名が驚きます。このロボットはカップ焼きそばの湯切りに失敗してこぼしてしまった様子をストローで再現したそうです。  
技術力がヘボいこともあれば、コンセプトがヘボいこともあり、そのヘボさは10回大会を迎えて多様化しています。

各出場者は「ヘボポイントは？」とそのヘボさを口頭でアピールする機会があります。

 
将棋で言う二歩のような初歩的なミスであり、決してプロの世界で見ることのない味わいのある失敗です。

杉浦電機仙台支店さんは敗者コメントとして  
と感想を残しました。当日まで動かしてこなかったんです。こうした「いいかげんに作る」態度もヘボさとして評価されます。

ヘボさの多様性

 
たしくんさんに後で話を聞いたところタミヤのTシャツは「スポンサーに媚を売るため」でした。こうしたおもねることで勝とうという姿勢もヘボさの一つとして常態化しています。

テツandロボさんのように本人のやらかしもヘボさの一つです。これは第一回大会のときに電車にロボットを置き忘れたのでそのままヘボコンでなく王将に行った出場者をヘボコンマスターが会場で称えたことに端を発してそうです。

 
そうなんです。第一回大会ですでにこれらは完成されてたんです。でも考えてみてください。不思議ではありませんか？　どうしておふざけ大会にならないんでしょうか？

物語を自分で用意してくる大会

カスタマイマイさんに何を作ってるのか聞いてみました。

ヘボコンには独特の文化があります。それは物語について。

ちなみに会場にはスポンサーであるセメダインの接着剤ブースがあって、つけ放題だからといってそんなに使わなくても…とこちらが心配になるほど人が何かつけてます。

さてカスタマイマイさんと対戦するフラワーショップさいとうによる"ポップコーンまきびしロボ　ニンジャ"はポップコーンをまきびしにするというロボットです。
大人もポップコーンをまきびしとする物語を作ってきました。そして実際の勝負は「ポップコーンを作る機械の重心が高くて倒れる」という物語とは関係のない終わり方をします。

 
ちあきーずさんの"とあるヘボコンの超電磁砲"は水鉄砲をレールガンに見立てたもの。それだけでも物語ですが…

 
──ドラマが生まれる？  
──見えた。  
どうしてこんなに物語を作るのでしょうか。おそらくその答えはヘボさを味わうためにはスイカにおける塩のように出来事を「おおごと化する」のが大事だからです。

 
大きな物語を使っておいて、実物はダジャレでした。これがヘボさの味わいです。そうしたギャップは「期待を裏切る情報の喜び」というユーモアの構造そのものです。

高専生の技術を崇め奉る大人たち

プリンターの給紙のような仕組みといっても、紙飛行機ですから厚みも形も全然違うし、それが大量になった場合はより難しいと東京高専のみなさんは言ってました。毎日大量の紙飛行機を折る時間があったそうです。

シュバシュバシュバと次々出る紙飛行機に歓声が上がります。「飛行機には当たりがありますよ！」とアナウンスが入り、手を仰いで群がるヘボコンの民たち。昔、南洋の島に西洋の船や飛行機がやってきて文明の品をプレゼントされたことから、現地では船や飛行機を信奉する宗教が生まれたそうです。

それでいいのか、お前たち。負けてふてくされてるラグビー部に対する監督のような気持ちにもなりますが、観客はそれを楽しんでる風でもあります。  

アイデアでヘボさが輝く

ヘボコンではアイデアに喝采が送られます。アイデアと非合理は両立し、独創性のある役立たない物が会場を沸かせます。

勝とうとするロボットは悪役

言わば悪役ですが、この悪役たちの押し合いが盛り上がり、大歓声が上がったのも事実です。ヘボいとかでなくただ相撲に盛り上がってしまう人々。そこにあるのは人間そのもののヘボさでした。

──最ヘボ賞でなく、ヘボコンで優勝するのはどんな感覚なんですかね。

ウケ狙いがどうして成立するのか

 ──栗原さんは「ヘボい」を目の当たりにしてどういう印象を持ちましたか？  
──作られたもの、あざとさみたいなものがありますよね。「真剣にやった」みたいなのをみんな好きだけど、このイベントはそうじゃない部分がある。
「ヘボで居続ける」ことのあざとさもそうですが、「ヘボいものを目指す」という時点で全員に「ウケ狙い」の要素はあるんです。「ウケ狙い」は観てられないはずなのに成立している。

「テレビ取材が流れたことで闇落ちした」という平凡車會さんの"ポコポコゴリラ"はただ買ってきたラジコンを黒マジックで塗ったもの。金で強さを買ったらしい。操縦するのは「運動神経がいい」とスカウトしてきたよその家の子ども。

ヘボコンマスターのヘボへの愛がある

おそらく石川くんは子どもらしさの奥にあるイノセンスでエクストリームな表現ができると思ったのではないでしょうか。

「かわいい」は「可愛い」であり愛がベースです。

10周年を迎えたヘボコンの冒頭、石川くんは「ぼくらけなしますけど、それは全部褒め言葉なので」と宣言してどんどんきつくツッコミを入れるという独自の発展を遂げていました。それでも大盛りあがりしてるのは、主催者のヘボへの愛が伝わっているし、会場側からも共有できてる証ではないでしょうか。

チームぶるさんちによる"いなりんロボ"は2回戦に勝ち進むと9時を回ってきて
と大人には思いもよらないトラブルに見舞われ会場が大きな笑いに包まれていました。

最もヘボいとされたのはただ小さい寿司が回るロボ

 
最ヘボ賞ロボを説明すると「小学生がシンプルな機構のロボを思いつきで作ったが場違いなほど小さかった」というものでしょう。

出場者のかーねるおいさんになんでヘボコンに出てるのかと聞きました。  
私達は合理性がないと怒られる社会を生きています。本来人間はそんなに合理的ではないですから、こうした非合理を目指すイベントは心が安らぎます。でもそれは「ウケ狙い」とか「マナー違反」とか言われてすぐに合理の網にかかり成立させるのが難しくなってきます。

ライター： 大北栄人