2017年10月、JAXA（宇宙航空研究開発機構）さんとの共同プロジェクトが始まったのがきっかけです。

今、地球が人口爆発など様々な問題を抱える中で、人類は次のフロンティアを探さなければならない。それが火星だと言われています。ただいきなり火星に行くことは難しい。そこで月にまず人類が住み、（火星への）燃料補給等のための基地をつくろうという動きが世界にあります。そこでJAXAでは、将来の宇宙探査に役立てることを目標に、地上でも新たなイノベーションをもたらすことを目指して「宇宙探査イノベーションハブ」という組織を立ち上げ、様々な企業や組織との共同研究を始めたんです。

はい。初期はゼネコンさんがJAXAとの共同で、過去の月周回衛星「かぐや」が観測した月面の詳細な３D地図データを使って、月面基地を作る際に道路をどこに通して、工場や発電所をどこに作るかなどについて研究され土木学会などで発表しています。次は居住だね、ということになって住宅メーカーに声がかかりました。

ミサワホームには南極の昭和基地で観測隊員の活動や生活を支える建物の部材製作を５０年以上担ってきた経験があるほか、組み立てのサポートとして、2008年の第50次南極地域観測隊から連続して社員を観測隊に派遣しています。昭和基地周辺は気温マイナス45度にもなる厳しい環境で、専門職でない人たちでも短期間で建物を組み立てられるよう工業化が進められています。地球上で最も過酷な場所で事故もなく、安全に安心して暮らしている。「これって人類が月面基地を作って暮らす時に求められるものと同じじゃないの？」ということでお話を頂いたんです。

ミサワホームってけっこう新しい物好きなんですよね(笑)　当社は1967年設立で翌年には南極プロジェクトに取り組んでいます。他にも住宅業界で初めて10年保証システムを導入したり、これまでの常識を覆して住宅の１階と２階の間に蔵と呼ぶ大収納空間がある「蔵のある家」を売り出したり。南極で半世紀蓄積した技術は、自動車で言えばF1みたいな技術ですが、宇宙でさらに学ぶこともあるだろうと。未来の住宅は従来の住宅と全然違ってきますからね。

例えば車はガソリンから電気に変わりつつありますよね。色々なところにセンサーがついています。家もそうなっていくだろうと。「南極移動基地ユニット」も太陽の光と熱のエネルギーだけを使って、外が気温マイナス５０度でも室内は１０度ぐらいに保てます。内部の12～13畳ぐらいの空間に最大１８人が入ると二酸化炭素濃度が上がってしまう。二酸化炭素は濃度が上がっても気づかないから、すごく怖いんです。センサーを付けてCO2濃度があがるとファンが回るようにしておく。

そういうことです。JAXAとの共同研究を始めるにあたって社内に「かぐやプロジェクト」というチームを立ち上げました。

最終的には月面でどうやって基地を組み立てられるか検証してみようという狙いですが、それなら地球上で一番過酷な南極で試験をやろうと。昭和基地の運営を行う極地研さんに実験を提案しました。そもそも「移動基地とはなんだ？」という話ですよね。

日本は南極に４つの基地をもっています。メインの昭和基地から内陸に１０００㎞入った標高３８００ｍの場所にドームふじ基地があります。富士山より標高が高くて空気が地表の３分の２しかなく、平均気温はマイナス５０度。ちなみに昭和基地は平均マイナス１５度ぐらいだからわりと暖かい。
 

僕の場合はマイナス３９度。マイナス30度を超えると痛い。さすような痛みです。それを超えるとマイナス５０度だろうが６０度だろうがわからないと思いますよ(笑)

ドームふじの３８００ｍ下には１００万年前の氷があり科学的に貴重です。当時の空気がそのまま氷の中に入っていて、氷を調べることで１００万年前の気象情報がわかる。南極の氷をグラスの飲み物などに入れるとプチプチ音がするのは１～２万年の氷がはじけるからなんですよ。太古の音を聞いている。

様々な観測のために移動するんだけど、昭和基地からドームふじまで雪上車で約１か月半かかるんです。時速４～５㎞。ガソリン１リットルで２５０ｍぐらいしか動かない。

往復３か月半の間、各車内には２～３人だけ。精神的にかなりきついです。見渡す限り白い雪と青い空しかない。コンビニもない。お風呂にも入れない。体が臭くなります。

はい。でも寒いと匂いはしないんです。ただし昭和基地に帰ってきたときには大変です。一週間匂いがとれないです。だから、移動する居住ユニットで快適に生活できるようにしてもらえればと。

はい。一方、このユニットが宇宙でどう役立つかという点では、まず簡易施工。月面の夜は寒いし、そもそも空気がないため宇宙飛行士は宇宙服を着て分厚い手袋をして作業をします。その状態でなるべく簡単に施工できるように。また施工の専門家でない人が作業する点も同じ。南極でも研究者や料理人が建設作業を行いますからね。

そうです。「南極移動基地ユニット」は２つのユニットを連結することで床面積約３３㎡に拡張できます。手袋をしたままでボルトを締められるかなど施工性を検証します。まず２つのユニットの床の高さがあうように、整地してレベルを合わせる必要があります。（ある程度合わせた上で）自動制御の高さ調整装置をつけていますが、これは月面でも使えると思います。

この移動基地ユニットの特徴は、２つのユニットを連結した時に１つのユニットのある面が屋根や床になること。つまり拡張した時に壁が余らないし、足さなくてもいい。これだけで完結する様にできているんです。
 

そうですね。構造体の木質接着パネルは従来から南極基地で使っている120㎜パネルで、長年の我々のノウハウを使い、さら断熱性能をもたせました。気密性の高さを表すC値では、通常は１平方ｍあたり２～５㎝の隙間がありますが、このユニットは１㎝しか隙間がありません。つまり中の空気がもれにくく魔法瓶効果がある。しかも、２つのユニットを連結する時に接着剤やシーリング材を使ってない。使うと解体できなくなりますから。ボルトや紫外線に強いファスナーを使って、乾式で気密性を確保したのも今回新しく工夫した点です。

外装の目地にはセメダインさんのシーリング材（EXCELⅡ）を使ってますよ。南極は紫外線による劣化が厳しいのですが、国内でもっとも紫外線に強く、耐候性が高いですからね。

我々も最初は軽くみていました。5分で真っ黒になります。最強の日焼け止めクリーム塗っても20分。南極移動基地ユニットは強力な太陽エネルギーを最大限に活用して、電力を自分で作り出すのも特徴です。南極は晴天率が高いですよね。まず太陽の光エネルギーで電気を起こす。夏の南極では昼間でも太陽は高度が低く、横から差し込みます。だからユニットの側面に太陽光発電パネル（PVパネル）を貼ります。

もう一つは太陽の熱を利用する。PVパネルの裏側に熱伝導率の高いアルミ材を使っています。アルミ材と壁との間の空気が太陽光で暖められるので、その空気をファンで回して室内の暖房に使う。さらに外と内部の温度差で発電します。

供給しようがないですよね。さらに建物の傾きを計る躯体センサーや二酸化炭素濃度、温度や湿度を屋内環境センサーが見守る機能もあります。