今回の実証実験に現地で観測隊員として携わった当社社員に聞いたところ、南極移動基地ユニット自体は予定通り2020年1月頭に到着しました。実験場所である「見晴らしエリア（昭和基地主要部から約1km）」の雪のステージを整えるまで海氷上に置いていたらしいのですが、全然雪が降らずステージを整えられなかったとのこと。
そもそも南極で雪が降らないなんてありえないでしょ(笑)。昭和基地での気象観測史上1位を更新するほどの好天で、雪が降るまで待っていたら4月末になった。そして、ようやく移動させることができたそうです。5月は極夜期が近く、10時半ごろ日の出、14時ごろ日の入りと日が短い。防寒用の作業服を着てまずは地ならしから始めて。

予定では6時間あればできると思ったけれど、倍以上かかったようです。

作業がまだ細かいのでしょうね。手袋に対してボルトが小さいとか。6人で組み立て作業を行ったのですが、そのうち事前に訓練を受けたのは一人だけ。他の5人は初めての作業で、しかも観測や研究を行う方や料理人の方たち。越冬隊には建築の専門家が一人しかいないので、段取りなど難しかったのだと思います。まぁ、南極の建物は全部そうですけどね。

ユニットとユニットの高さを合わせるんです。人間の足は1.5㎜の段差を感じてしまう。（南極移動基地ユニットは）設計上、4㎝の段差があってもユニット同士は電気系統を含めて接合できるし、気密性も保たれます。でも生活面では気になるということですね。

いらいらするんでしょうね(笑)

はい。外が気温マイナス20度でも室内は20度。気密性も保たれ内部の温度や湿度、二酸化炭素濃度などモニターすることができました。JAXAからも成果をあげられたと評価を頂きました。

ただし、2月に組み立てを行う予定が5月に遅れたことで、白夜の時期に隊員が滞在して実証実験を行うはずが6月ごろから極夜になってしまった。極夜では太陽が地平線から出ないため、太陽光発電パネルによる発電がなかなかできませんでした。

2022年の1月にドームふじ基地に移動させる予定です。今年の11月に出発する63次隊が移動させ、64次隊で組み立て予定です。63次隊は出発に向けて日本の冬山で訓練をやっていますよ。

雪でホワイトアウトを起こしたときにどうするか、ビバークのやり方やコンパスを使った方位の探し方。昭和基地の周りは海なのでクレバスに落っこちたときに仲間をどう助けるかとかも訓練します。

極限環境ですからね。日焼けの話はしましたが、凍傷はもっときつい。肌はなるべく露出しないようにしていますが、鼻息がもれると、呼気に含まれる水分が冷たい空気とふれて頬のあたりが凍傷にかかりやすくなる。途中までは痛くもかゆくもないんです。だからマイナス30度以下になると外に出るときは必ず2人以上で出ます。お互いの顔を見て頬が赤くなってきたら中に入ろうと声をかける。けっこうストレスがたまります。

プライベートの空間がないことです。夏隊は出発してから帰るまで一人になれるのはトイレの中だけですからね。越冬隊は1年間滞在しますから3月以降個室が与えられますが。

でも楽しいこともあって。オーロラは確かにきれいだし、内陸に行くと空気がきれいだから星の見え方が全然違いますよね。オーロラと天の川の競演とかね。でも一番の楽しみはウィスキーを雪上車の外に出しておくこと。シャーベットになるんです。ビールは凍るからダメですけどね(笑)

流しそうめんは建築隊員の腕の見せ所なんです。溝切カッターでどうやって溝をほると、綺麗にそうめんが流れるか(笑)。昔はボードゲームをやりに食堂に集まって、雑談しながらお互いお顔を見ることができましたが、今はパソコンがメインになってなかなか部屋から出てこない。太陽が出なくなる時期は精神的にまいる。だからこそ、この移動基地ユニットでコミュニケーションをとるスペースができて、みんなが集まる場所を提供できる意味は大きいのだと思います。木材を使っているから精神的に落ち着きますしね。

まだ詳しくは言えないのですが、災害時に使えたらいいなと思っています。自然災害は頻発しています。例えば「道の駅」など様々な場所において、継続的に利用できる仮設住宅にできたらいいなと思います。ユニットはISO規格をとっていて世界中のトラックや船、飛行機にも載せることができるので地球上どこでも持っていけます。

このまま直方体の形で月に持っていくのはありえない。円い形のほうが圧力が均一にかかるので、月面では外側は円筒形になると思います。ただし中は四角くして底部に水を満たせば水平におけるし、水が宇宙放射線を遮蔽してくれます。ただし、真空の月面では換気が難しいし、部屋の中はコンピューターなどの機器を使うことで熱くなる空気を冷やす方法など居住に関しては一筋縄ではいかない問題が色々あります。月の土レゴリスも熱をためやすいのでね。

はい。実際に月で住む時にどういうことを考えないといけないのか、かぐやプロジェクトでは今後、JAXAさんと研究会を作っていきたいと考えています。我々にはセメダインさんはじめ住宅を作るサプライヤーさんがいっぱいいるので、ご協力を頂きながら宇宙を目指していくための布石を作りたい。たとえば換気扇をどうするか、トイレやお風呂をどうするか、寝る角度はどうなの？とか。建設に関する話だと月にも地震があると言われていて震度3ぐらいの地震が起こるそうです。そうすると基礎工事が必要なのか。そのあたりも全然わかっていません。

まだまだ。日本は月の探査は認めていますが有人基地を作るとは言っていません。だから勉強会でしかない。でもこのユニットがいつかどこかで化けるかもしれませんね。