はじめまして。東京スリバチ学会の皆川典久と申します。ヘンな学会名ですよね（笑）。ここでいうスリバチとは、調理器具のすり鉢のことではなく、スリバチ状の地形のことで、それを偏愛し、啓発活動を続けている謎の団体です。学会を名のっていますが、会員規約も入会資格もありません。学会という響きがなんとなくかっこいいし、参加者が家族に対して「学会に参加する」といえば、理解も得やすいだろうといった軽いノリで名付けたにすぎません。

そんなテキトーな学会がセメダイン社から執筆の機会をいただきましたので、活動を通じて感じた「なにかをくっつける」ことについて、綴ってみたいと思います。まずはスリバチ学会が偏愛するスリバチ状の地形と活動の内容についてご紹介しておきます。

東京は「坂の町」と紹介されることがありますが、皇居よりも西側の「山の手」といわれるエリアは凸凹の多い不思議な地形をしています。凸凹地形を上り下りする道が都心にはとくに多いため、「坂の町」と称されるのです。都心の「山の手」は武蔵野台地という洪積台地の東端に位置し、20～30m程度の標高をもっています。この台地を流れる川、例えば渋谷川や神田川、目黒川に石神井川などが台地を削って谷間を形成していますが、それらの河川はたくさんの支流をもち、その数だけ谷間があるというわけです。それが凸凹地形の成り立ちで、川はすべて台地の湧水を水源とし、水の湧く場所がスリバチ状の特有な地形となっています。

そんなユニークな地形に関心を抱き、ランドスケープデザイナーで現在は慶應義塾大学教授の石川初氏を誘って東京スリバチ学会を立ち上げましたのが2003年。フィールドワークを通じて観察と記録を続け20年が過ぎました。2012年に洋泉社より出版した『凹凸を楽しむ東京「スリバチ」地形散歩』（現在は宝島社から増補改訂版として復刻）は、今日の地形ブームの先駆けともいわれます。また、NHKの人気番組『ブラタモリ』には、2014年の放送スタート時から、情報提供をしていたため、東京スリバチ学会の活動は「ブラタモリみたいなやつ」と言うと、理解してもらえるようにもなりました。

町の成り立ちや発展には立地に加え、その土地特有の「地形」が関係していることが多々あります。地形に着目することは、その町の歴史や文化を紐解く鍵になるのです。東京スリバチ学会では、地形図や古地図を街歩きの際に参照することにしています。水の流れがつくった凸凹地形に、町の歴史や文化が必ずといっていいほど絡んでいます。自分たちが気づかなかっただけで、歩いてみるとどんな町でも必ず「お宝」が見つかる、歩かないのはもったいないのです。

そんな東京スリバチ学会の活動に触発されて、2014年に名古屋スリバチ学会を地元の方々が立ち上げました。それを皮切りに、全国各地にご当地スリバチ学会が誕生しています。2024年時点で確認できるご当地スリバチ学会は、名古屋のほかに秋田・宮城・北関東・千葉・埼玉・神奈川・静岡・福岡・鹿児島・沖縄など、海外にもパリやローマ、フィレンツェにあるようです。地元の方々が独自に活動を続け、地域のコミュニティ形成に一役かっていることもあるようです。地形に着目して町の魅力を再発見する手法と、だれもが参加できる取り組みは2014年にグッドデザイン賞を、2023年には地域再生大賞の優秀賞をいただきました。地域の人と人をつなぎ、地域を越えた情報交換の活動の場にもなっていると確信しています。

また、20年以上も活動が継続できているのは、規約などをもたない緩い活動方針と、「スリバチ学会」といういい加減なネーミングがよかったのかもしれません。特定の分野やエリアに縛られることなく、自由に活動し情報発信を行っています。街歩き目線ゆえ、関心事は地形・地理・歴史など分野横断的だし、行政区分はとくに意味をもちません。ときには専門性の高い学問領域をつないだり、境界を超えたつながりのある活動に参加できたりしています。学術的な学会は、外から見ると閉じられていると感じることがありますが、それを無邪気につなぐ役割を果たしたり、隣り合っている行政区の橋渡し役になったりもしています。分野や領域を「くっつける」のもスリバチ学会ならではなのかもしれません。

くっつけることでいえば、もうひとつ感じることがあります。それは時間軸的なもの、すなわち過去と現在のつながり、さらには未来へのつながりみたいなことです。東京を歩き続け、気づいたのは現代の町にも江戸の痕跡がいたるところに残っている、ということです。道路網や敷地割は意外なほど江戸の町と変わっていないので、歴史の連続性を実感します。たしかに「明治維新」という政治的な断絶はありますが、町の様相は江戸と地続きなのがわかるのです。さらに地形に着目するとで、江戸期以前、古墳時代や弥生・縄文の歴史も現在の町と関係していることに気づかされます。おそらくこれは東京に限らず、どんな場所でも同じ見方ができるに違いありません。

そして最後にもうひとつ、未来へのつながりとは温故知新、まさに自分たちの住む町がどうあるべきかを考えるうえで、大きなヒントを学べるという実感です。地勢や水系の把握、そして土地のもつポテンシャルの発見や再評価は、まちづくり・まちおこしの起点になるだろうし、自然災害の多い日本では、防災を考えるにあたって極めて重要な視点だと思うのです。また、持続可能な都市像を模索する際に、さまざまの示唆とアイディアを与えてくれると考えています。土地固有の文化を考えるうえで「地形と水」はキーワードのひとつに違いありません。そして「地形と水」には、めぐみと災いといった相反する二つの側面があることを忘れてはいけません。災害大国ともいわれるこの国は、自然エネルギーにも満ち溢れた土地なのでしょう。そのポテンシャルの活かし方に、自分たちの未来や希望を見出せるという「予感」を抱いているのです。東京スリバチ学会が、そんな発想の接着剤になれることを夢見て。